Bij een tijdrit starten de rijders alleen met een vast interval ertussen en moeten zij een parcours zo snel mogelijk afleggen. Het is niet toegestaan om te stayeren, dat wil zeggen dat je dicht achter een andere rijder. Op deze manier geprobeerd de omstandigheden voor alle renners zo veel mogelijk gelijk te houden. 

Individuele tijdritten vormen een belangrijk onderdeel van etappewedstrijden zoals De Tour le France.